De oprichter van Kodak, George Eastman, was een bankmedewerker in Rochester, VS. Hij vond in 1879 een apparaat uit voor het machinaal emulsie-coaten van fotografische platen (voor platencamera's). Daarna introduceerde hij de 'American Film', een papieren filmrol die in de eerste Kodak boxcamera's gebruikt werd. Later zou dit een transparante rolfilm worden. In het begin kon men de camera kopen voor 25 dollar (destijds een zeer hoog bedrag). Die was reeds geladen met film. Om de opnames te laten ontwikkelen en afdrukken moest de klant de hele camera opsturen naar de ontwikkelcentrale. De latere, simpele versie zou de befaamde "Brownie" boxcamera worden. Die kostte 1 dollar en de gebruiker kon de film zelf laden. Het doel van Eastman was om het fotograferen toegankelijk te maken voor het grote publiek. Dat is gelukt! Want wie kent Kodak niet...?